Safari au Botswana

Pour résumer l’intérêt que représente un voyage au Botswana, il s’agit tout simplement d’une expérience inoubliable pour les amateurs de nature et de vie sauvage. Célèbre pour ses vastes étendues préservées, ce pays où 30% de la superficie totale du pays est protégée est en effet l’un des plus respectueux de la conservation de la faune et de la flore en Afrique. Ce patrimoine naturel exceptionnel accompagne une politique touristique cruciale pour le développement du pays. Celui-ci favorise toutefois un tourisme maitrisé en misant sur la qualité plutôt que sur la quantité. Cela se traduit par un nombre de touristes restreint, capable de consacrer des budgets conséquents à un voyage au Botswana. De l’avis de tous les touristes, l’expérience est à la hauteur des attentes et justifie les prix élevés.

Hormis le parc de Chobe qui accueille les voyageurs dans des lodges de taille assez conséquente, un safari au Botswana se fait dans des hébergements de petite capacité. Le service est personnalisé et l’atmosphère intimiste garantie. On trouve au Botswana des camps et lodges parmi les plus luxueux et les plus exclusifs au monde. Malgré des prix parfois déraisonnables, certains doivent être réservés 2 ans à l’avance en très haute saison… On trouve également des hébergements plus authentiques qui offrent une expérience immersive incomparable.

En conclusion, le Botswana est une destination exclusive qui séduira les amoureux de la nature et de la vie sauvage. La destination leur offrira un cadre de voyage époustouflant pour vivre des expériences de safari de haute qualité dans un environnement sûr et préservé. Cette qualité a toutefois un coût qui limitera l’expérience d’un voyage au Botswana aux voyageurs en mesure d’y consacrer le budget adapté…

Le Botswana abrite certaines des zones sauvages les plus riches et les plus diversifiées d’un continent qui n’en manque pourtant pas… C’est le cas notamment du delta de l’Okavango, plébiscitée par les amateurs de safari en Afrique. C’est même pour certains LA plus belle région de safari au monde. Le débat reste ouvert….

Au cœur du désert du Kalahari, le delta de l’Okavango qui s’étend sur près de 15 000 km2 est en effet un lieu unique. Il est formé par le seul fleuve au monde qui ne se jette pas dans la mer… A la saison sèche, la crue des eaux du fleuve Okavango termine sa course dans le Kalahari en formant un ensemble de canaux, rivières, lacs et lagunes. Les eaux encerclent alors une multitude d’îles et ilots verdoyant et de plaines inondables, et produisent des paysages à couper le souffle. Mais la magie du delta opère pleinement avec le foisonnement de vie qui s’y épanouit. Alors que les terres et forêts du Kalahari s’assèchent, de vastes troupeaux d’animaux migrent vers le delta et rejoignent une faune résidente déjà conséquente. On y observe une grande variété d’espèces animales, notamment les Big Five (lions, léopards, éléphants, buffles et rhinocéros), mais aussi girafes, zèbres, gnous, antilopes, hippopotames, crocodiles et bien d’autres encore…

Le delta de l’Okvango est divisé en 19 concessions, la plupart privées, qui accueillent chacune seulement entre 2 et 6 camps de petite capacité. Cette organisation et les règles strictes qui l’accompagnent garantissent les safaris exclusifs qui ont fait la réputation de la région. Les différences entre les concessions sont parfois significatives en termes de paysages, de saisonnalités, de densité de faune et de qualité d’hébergements. La nature des activités proposées et le professionnalisme des guides font également partie des critères de choix pour réussir son safari dans le delta de l’Okavango. Au-delà du traditionnel safari en véhicule 4X4, les voyageurs peuvent expérimenter des safaris plus immersifs en mokoro (canoë traditionnel), en bateau à moteur, à pied et à cheval. Parmi toute ces concessions, Sawasdy a une préférence pour Duba, Kwara, Abu, et Moremi Central.

Autre emblème du safari au Botswana, le parc national de Chobe étend sa superficie sur plus de 11 700 kilomètres carrés. Il forme le cœur d’une vaste zone de concentration animale qui s’étend jusqu’aux pays environnants. La densité de faune peut y être prodigieuse, en particulier le long du front d’eau de la rivière (Linyanti, Chobe ou Kwando en fonction de sa localisation) et autour des marais de Savuti pendant la saison sèche de juin à octobre. Les safaris en 4X4 le long de la rivière et les safaris à bateau offrent d’intenses moments de communion avec la vie sauvage.

L’accès principal au parc de Chobe se fait par la ville de Kasane qui borde le sud de la rivière Chobe, où se rencontrent les frontières du Botswana, de la Namibie, de la Zambie et du Zimbabwe. La ville est desservie par de nombreux vols, et par la route depuis les chutes Victoria. Le volume de circulation des visiteurs et l’expansion de Kasane rendent la région moins attrayante pour les amateurs… La circulation automobile incontrôlée et les imposants lodges « bon marché » contrastent fortement avec les concessions privées intimistes pour lesquelles le Botswana est connu…. La ville reste cependant le départ de très belles croisières sur le Zambèze. A bord de bateaux au cadre intime et luxueux, les voyageurs remontent le fleuve pour observer la vie sauvage sur des rives où aucun véhicule ne peut accéder. Une expérience de safari unique parmi les plus exclusives que l’Afrique australe propose aux voyageurs.

A l’ouest du parc de Chobe se trouve la très belle et très exclusive région de Linyanti. Celle-ci borde la rivière éponyme faisant office de frontière naturelle avec la bande de Caprivi en Namibie. Elle s’appelle Chobe puis Kwando à mesure qu’elle se rapproche du fleuve Zambèze dans lequel elle va se jeter. On appelle la région Linyanti waterfront dans le petit monde des passionnés du safari en Afrique. Il s’agit en effet d’une région peu connue mais qui se révèle extraordinaire en termes d’expériences, avec une concentration animale rare en quantité et en diversité. Elle se compose de 4 concessions privées exclusives que l’on rejoint exclusivement en avionnette, chacune accueillant deux-trois superbes camps et lodges. Les prix très élevés limitent le safari à Linyanti aux voyageurs aux budgets les plus flexibles…

Autre région incontournable d’un voyage au Botswana : la réserve du Kalahari central. Etendue sur plus de 53 000 kilomètres carrés, il s’agit d’une immense zone de conservation qui couvre environ 12 % de la superficie totale du pays. Ce sont de vastes terres arides et implacablement plates qui offrent aux voyeurs attentifs une richesse naturelle d’une étonnante subtilité. Submergé il y a longtemps par une vaste mer de sable, la région voit revenir progressivement une riche diversité de flore et de faune. Au sein de cet immense territoire, le désert de sel du Makgadikgadi et ses pans à la beauté hypnotique défient l’horizon et parfois la raison…

Un safari dans la réserve du Kalahari central n’est pas une évidence en soit compte tenu de ses vastes étendues à faible densité animale. La région convient davantage aux voyageurs plus expérimentés qui aiment s’imprégner et contempler. Le nombre de visiteurs y est extrêmement faible. Un séjour dans le Kalahari central, c’est aussi la possibilité d’interagir avec le peuple autochtone San (Bushmen) et d’appréhender sa riche culture ancestrale. La région se combine parfaitement avec les zones plus denses en faune comme le delta de l’Okavango et Chobe, pour offrir ainsi une expérience plus aboutie dans le cadre d’un voyage au Botswana.

Avant toute chose, il faut noter que l’organisation d’un voyage au Botswana s’anticipe. La principale difficulté est en effet de trouver des disponibilités dans l’hébergement de son choix. Sa réputation et sa faible capacité d’accueil implique de réserver parfois plus d’un an à l’avance… De plus, la destination reçoit nombre de visiteurs qui reviennent chaque année, et qui à peine rentrés de leur voyage planifient déjà le suivant…

Plus largement, les mêmes règles que pour les autres destinations s’appliquent, en particulier pour avoir accès aux meilleurs tarifs de transport aérien. L’offre est limitée et les prix grimpent très vite. A distance comparable, ils sont plus chers que la plupart des autres destinations. Le Botswana n’est de plus pas desservi en vol direct. Une voire deux correspondances seront nécessaires pour atteindre Maun, la principale porte d’entrée du pays. De là, les voyageurs peuvent partir par la route en direction du Kalahari, ou prendre une avionnette qui permet de rejoindre l’un des aérodromes du delta de l’Okavango, de la région de Linyanti, ou bien Kasane l’autre porte d’entrée des safaris au Botswana. A noter que celle-ci peut être rejoint assez facilement par la route en venant des chutes Victoria.

Se déplacer dans cet immense pays est à la fois simple et fluide. Enfin, lorsque le voyage est organisé par une agence spécialiste du safari en Afrique… Et que le budget consacré au voyage est suffisamment conséquent…. En effet, les infrastructures sont fiables mais limitées. Les régions les plus exclusives et donc les plus intéressantes pour une expérience de safari au Botswana ne sont accessibles qu’en avionnette. C’est le cas de notamment de la plupart des concessions privées du delta de l’Okavango, ainsi que celles du Linyanti waterfront. Ces déplacements impacteront fortement le budget du voyage mais font partie intégrante de l’expérience safari. Le survol des contrées sauvages sans route ni traces de vie humaine donnera la mesure de l’immersion et de l’authenticité offerte par un voyage au Botswana…

L‘organisation d’un safari au Botswana commence par la sélection de lodges en mesure d’offrir un mélange d’activités de safari. La nature et la qualité de expériences varient non seulement considérablement selon les régions ou d’un camp à l’autre, mais aussi selon les saisons.

Toutes les zones de safari au Botswana proposent les traditionnels safaris en véhicule 4X4. A l’exception des zones les plus humides du delta de l’Okavango et ce selon les saisons. C’est l’activité qui offre généralement les plus belles observations de la faune. Les safaris sont organisés par les lodges qui vous accueillent avec leur flotte de véhicules et avec leurs équipes de guides et de pisteurs chevronnés. Leur parfaite connaissance du terrain et des habitudes de la faune seront décisives pour la réussite du safari.

Il faut toutefois noter que le safari en 4X4 peut s’avérer décevant dans certaines zones publiques à cause de problèmes de circulation, et peut s’avérer frustrant à l’intérieur d’un parc national qui restreint fortement la conduite hors-pistes…

Dans la plupart des concessions privées du Botswana, vous pourrez également profiter de safaris nocturnes en véhicule 4X4. Outre l’atmosphère un peu magique offerte par la nuit, la baisse des températures et la moindre luminosité favorisent les déplacements des prédateurs. Peut-être aurez- vous la chance d’observer une scène de chasse…

L’un des moments forts d’un safari au Botswana est de partir sur l’eau à la découverte de la vie sauvage. A bord d’un mokoro, le traditionnel canoé local, vous glisserez en toute quiétude à travers les roseaux pour admirer les oiseaux, les reptiles et les amphibiens, et parfois surprendre les animaux sur les rives. Un safari en bateau à moteur offrira quant à lui des émotions plus fortes avec une navigation plus rapide et des rencontres plus régulières avec de plus gros animaux comme les hippopotames, les éléphants et les crocodiles. La qualité de ces activités dépend beaucoup de la quantité d’eau présente dans la concession, ou parfois autour du camp dans lequel vous séjournerez. Certains sont connus sous le nom de « camps d’eau » car ils sont pratiquement entourés d’eau tout au long de l’année. Les activités de safari sur l’eau sont donc leur spécialité. A l’inverse, ils ne peuvent organiser de safaris en véhicule 4X4… Sawasdy privilégie les camps mixtes qui offriront toute la palette d’activités de safari. La saison des inondations de mai à juillet offrira les meilleures conditions pour les safaris en bateau et en canoé.

En dehors des parcs nationaux, la plupart des camps de safari au Botswana proposent des safaris à pied. Il s’agit d’une véritable immersion en pleine nature au cours de laquelle votre guide vous fera appréhender la magie de l’harmonie de ces écosystèmes fragiles. Même s’ils sont moins intenses que ceux en Zambie et au Zimbabwe, les safaris à pied au Botswana peuvent être l’occasion de rencontres avec des animaux potentiellement dangereux tels que des éléphants, les lions ou les hippopotames. Les guides veilleront toutefois à maintenir une certaine distance, et à vous faire respecter des consignes de sécurité évidentes.

Quelques camps dans le Delta de l’Okavango et dans le Makgadikgadi proposent également de superbes safaris à cheval. Même si cela s’adresse avant tout aux amateurs d’équitation avec un niveau suffisant, l’expérience offre un autre rapport à la nature et aux animaux. En effet, ceux-ci ne vous distinguent pas quand vous être sur le dos d’un cheval, et vous considèrent comme un autre animal.…  Vous pourrez alors approcher la faune de manière exceptionnelle.

Enfin, pour une expérience de voyage au Botswana plus complète, Sawasdy vous conseillera d’intégrer la région du Makgadikgadi dans votre itinéraire. La région composée d’immensités désertiques se découvre notamment en quad. Vous pourrez alors couvrir de grandes distances et ressentir de belles émotions, notamment lors de rencontres avec les emblématiques suricates, ou lors d’interactions étonnantes avec les Bushmen.

La plupart des zones de safari au Botswana sont très saisonnières. Il convient donc de planifier son voyage avec soin.

Les mois de mai et de juin marquent la transition de l’été chaud et humide à l’hiver frais et sec. Cette période marque l’arrivée des eaux dans le delta de l’Okavango. C’est également une période où les naissances sont importantes.  Même si les températures peuvent chuter fortement la nuit, les journées restent belles et agréables. De nombreux camps sont proposés à des prix environ 30% moins élevés que pendant la haute saison.

La période de juillet-septembre est la principale saison sèche. Elle est considérée comme la meilleure période pour faire un voyage au Botswana. C’est idéal pour observer la faune car de nombreux animaux quittent les zones arides pour trouver de l’eau. Ils se concentrent dans les zones inondées du delta de l’Okavango ou sur les rives de Linyanti et de Chobe. Il faut noter toutefois que c’est également la haute saison en termes de prix… En juillet et août, période de vacances scolaires, le nombre de visiteurs augment et les prix flambent… Dans les derniers mois de saison sèche, la faune se concentre particulièrement près des quelques points d’eau restants et les safaris atteignent des sommets.

La période d’octobre-décembre marque la transition entre la fin de la saison sèche et le début des pluies. Dès octobre, les prix baissent et les conditions de safari peuvent s’avérer très bonnes. Toutefois, les températures et l’humidité augmentent avant l’arrivée des pluies et peuvent devenir très inconfortables. Il faut noter que la grande majorité des camps n’ont pas de climatisation… Une fois les pluies arrivées (généralement en décembre), les températures diminuent, mais la faune commence à se disperser loin des sources d’eau permanentes, rendant l’observation de la faune plus difficile.

De janvier à avril c’est ce que l’on appelle la saison verte. En janvier et février les risques de pluies prolongées sont élevés, sauf pour le Kalahari central qui reste relativement sec et ensoleillé toute l’année. Certains l’appellent aussi basse saison car les prix baissent fortement. Une grande partie de la faune se disperse car l’accès à l’eau est bien plus facile. Les animaux s’éloignent des sources d’eau permanentes du delta de l’Okavango et du littoral de Linyanti qui accueillent les hébergements. Un voyage au Botswana en cette saison ne manque cependant pas d’intérêt, notamment car la « saison verte » offre un festival de couleurs étonnant.

Entre décembre et février dans le Makgadikgadi, les averses de pluie provoquent un regroupement impressionnant de faune dans la région, notamment d’importants troupeaux de zèbres qui migrent entre la rivière Boteti et les Pans. On observe également de nombreux gnous et girafes, accompagnés de prédateurs plus rares dans la région tels que des guépards, des léopards, et des hyènes tachetées.

Les belles choses coûtent de l’argent… leur rareté davantage encore. C’est ainsi que se résume la question du budget à prévoir pour un safari au Botswana… Outre les exceptionnelles qualités de la destination, le pays dispose d’une offre volontairement limitée.  Les solutions de transport pour rejoindre la destination sont peu nombreuses, et l’offre d’hébergements est limité en nombre avec très souvent de petites capacités d’accueil. Mécaniquement, les prix sont élevés à cause d’une concurrence insuffisante…

Pour être plus précis en termes de budget, un voyage au Botswana coûte un minimum de 5 000 euros par personne en basse saison, pour un séjour d’une semaine sur place avec les vols internationaux. Le budget grimpe très rapidement en fonction de la saison, de la durée de séjour, de la qualité et de l’intensité de l’expérience proposée par les hébergements sélectionnés. Il est à noter que le prix d’une nuitée varie entre 600 et 1 200 euros par personne, avec tous les repas et les activités de safari. Certains lodges et camps dépassent même cette fourchette…

Le coût d’un voyage au Botswana peut rapidement grimper lorsque l’on souhaite séjourner dans certains régions accessibles uniquement en avionnettes. C’est le cas notamment des plus belles concessions privées du delta de l’Okavango, ou des concessions de Linyanti Waterfront. Pour certains camps et lodges, il faudra spécialement affréter un avion pour rejoindre puis quitter la région.

Enfin, il faut noter qu’il existe des possibilités pour les voyageurs au budget plus réduit. Cela commence tout d’abord par limiter le voyage aux zones accessibles par la route. Il est même possible de conduire soi-même un véhicule de location, et de dormir en tentes amovibles fixées sur le toit. Sawasdy ne propose pas ce type de services. L’agence propose des hébergements de qualité sélectionnés avec soin, incluant les activités de safari gérés par des professionnels avec une logistique sécurisée. De plus, les régions de safari accessibles par la route accueillent trop de visiteurs, au détriment de la qualité de l’expérience safari. Les lodges y ont des capacités d’accueil bien supérieures, ce qui nuit à l’intimité et à personnalisation attendue lors d’un voyage au Botswana.

La destination s’adresse à tous les publics attirés par le safari animalier et désireux d’observer la faune sauvage dans un environnement naturel exceptionnel. Un voyage au Botswana est bien sûr dédié à ceux qui aiment la nature dans ce qu’elle a de plus pure, préservée du développement humain. Le safari au Botswana est l’un des expériences de voyage les plus exclusives en Afrique.

Un voyage au Botswana en famille ou avec l’élu(e) de son cœur sera propice à vivre d’intenses moments qui construiront de jolis souvenirs encrés dans le temps. Comme pour les autres destinations de safari en Afrique, les émotions vécues sont rares et l’on souhaite les partager avec les gens que l’on aime. Il faut pourtant être sûr que les attentes soient bien partagées… Une fois passé l’émerveillement de la découverte de la faune dans son environnement le safari est un plaisir subtil. Il repose sur le plaisir de l’immersion, du dépaysement, de la contemplation, et donc sur la patience. La lassitude peut gagner certains voyageurs moins sensibles à ce type d’émotions…

Un voyage au Botswana avec des enfants peut tout à fait être envisagé. Il faudra cependant que les enfants soient assez grands pour apprécier les plaisirs du safari, et surtout en mesure de savoir attendre la récompense et gérer la frustration… Certains camps et lodges disposent de catégories de chambres adaptées pour accueillir les familles. De plus, ils disposent souvent de piscine qui seront appréciées par les petits et les grands entre deux activités de safari.

Un safari au Botswana est un voyage exceptionnel qui peut venir marquer un moment spécial dans une vie, lorsque c’est l’occasion de célébrer quelque chose de spécial en se faisant une petite folie… par exemple pour un voyage de noces où l’on est davantage enclin à consacrer un budget un peu déraisonnable… la destination se combine alors par exemple avec la Namibie et les chutes Victoria et ainsi s’offrir le voyage d’une vie…

Enfin, le rythme de voyage au Botswana est tout à fait adapté pour les séniors. Les déplacements entre les étapes sont assez courts et opérés en avion taxi. Le séjour dans chacun des camps et lodges est de deux à trois nuits. Les activités de safari sont organisées tôt le matin et en cours d’après-midi, avec du temps libre pour profiter des services et installations de son lodge, ou pour faire une sieste après le déjeuner et récupérer d’un safari très matinal.