Immersion dans les iles du Mékong

Non loin de la frontière avec le Cambodge, l’extrême sud du Laos est traversé par le Mékong et ses multiples méandres. C’est à cet endroit que le Mékong est le plus large. Pendant la saison des pluies il peut atteindre 14km. Sur une cinquantaine de kilomètres, la multitude de bras du fleuve est entrecoupée de chutes et de rapides qui lorsque les eaux se retirent à la saison sèche, font apparaître des milliers d’ilots… d’où son nom de Si Phan Don : les 4000 iles !

Dans cette région où la navigation est impossible sur une partie du fleuve, les Français ont construit un chemin de fer lors de l’époque coloniale afin de la relier au reste de l’Indochine. On trouve encore quelques vestiges de la présence française dans cet environnement tropical plein de charme, notamment quelques tronçons de la voie ferrée sur le pont qui relie les îles de Don Khone et Don Det. Ces 2 îles sont des incontournables de la visite de la région des 4000 îles. 

La plus grande des îles de l’archipel est Don Khong. Elle s’étend sur 18km de long et 8 km de large. La vie sur l’île est des plus paisible et ses habitants réputés pour leur bienveillance. Elle s’anime dans la capitale les jours de marché. L’île est une base pratique pour rayonner dans la région des 4000 îles

Enfin plus au nord, Don Daeng, « l’île rouge », est un petit paradis loin des tumultes du monde. C’est l’un de ces quelques endroits au Laos où les habitants sont tellement imprégnés de spiritualité et de simplicité que le temps semble s’y être arrêté. La vie des habitants s’écoule au rythme des saisons, de la pêche sur le Mékong et de la culture de la canne à sucre et de la noix de coco. C’est l’endroit idéal pour poser les bagages et terminer en beauté un superbe voyage sur mesure au Laos.

A vivre lors d’un séjour dans les îles de Si Phan Don

La découverte des îles de Si Phan Don s’organise à partir d’au moins 2 étapes afin de couvrir davantage une vaste région où le transport est un véritable enjeu. En compagnie de votre guide francophone et grâce à la logistique mise en œuvre par votre agence spécialiste du voyage sur mesure en Asie, vous partirez sur les pistes et les sentiers, et sur le fleuve bien sûr pour ne rien manquer des incontournables des 4000 iles dans le sud du Laos.

Vous rejoindrez notamment les impressionnantes chutes de Khone Phapheng larges de 300 mètres. On y observe notamment les pêcheurs qui malgré le débit prennent le risque d’attraper des poissons en suivant des techniques rudimentaires sans doute héritées de leurs ancêtres. Les voyageurs pourront aussi admirer les étonnants rapides de Li Phi que les habitants de la région appellent « le filet des fantômes » car y terminent ceux que le fleuve a emporté…

Le séjour dans les îles du Mékong offre également l’occasion de vivre une immersion authentique dans la vie rurale du sud du Laos. On s’y balade à pied ou à vélo à travers les villages et les paysages de rizières, de collines et de plantations, et on longe les rives du fleuve bordées de palmiers. On prend le temps de saluer les villageois et de s’arrêter dans les temples pour tâcher d’appréhender les croyances animistes et bouddhistes locales.  On s’étonnera aussi pouvoir découvrir quelques traces laissées par la présence française dans ses îles aux confins du Laos, en particulier dans les îles de Don Khone et Don Det. On y trouve notamment quelques vieilles bâtisses coloniales, le pont de chemin fer qui enjambe toujours le Mékong, quelques restes de voies ferrées, mais aussi d’une ancienne locomotive à vapeur au moteur rouillé.

Enfin, lors des différentes excursions organisées à Si Phan Don, la navigation en pirogue à moteur sur le Mékong offrira l’occasion de rechercher le mythique dauphin de l’Irrawaddy que les habitants ont placé au rang de divinité…